La ruta del Cares comienza en la localidad asturiana de Puente Poncebos, punto de partida también para quienes desean tomar el funicular hacia la encantadora aldea de Bulnes.

Si llegamos en coche, unos kilómetros antes de Poncebos encontramos un amplio aparcamiento con capacidad para unas 150 plazas. En temporada baja, podemos acercarnos hasta el inicio de la ruta y estacionar en el borde de la carretera o en el parking del funicular de Bulnes.

El recorrido, de 12 kilómetros de ida y otros tantos de vuelta, suma un total de 24 kilómetros. Para quienes prefieran evitar el regreso a pie, hay empresas de taxi que permiten recorrer solo la mitad del camino y regresar cómodamente al punto de partida.

Nada más comenzar, la ruta nos reta con una subida constante de unos 2 kilómetros hasta los collados. Mientras ascendemos, dejamos atrás el fondo del cañón, donde el río Cares serpentea entre las montañas. Una vez en lo alto, el paisaje nos regala una panorámica espectacular de los Picos de Europa, con imponentes cumbres que superan los 2.000 metros. Aquí, además, podemos admirar la estrecha senda tallada en la roca que se extiende ante nosotros.

Desde este punto, el camino desciende suavemente hasta la parte más icónica de la ruta: el sendero estrecho, de poco más de metro y medio, que atraviesa los impresionantes farallones calizos sin apenas desnivel hasta la localidad leonesa de Caín. A medida que avanzamos, el desfiladero se estrecha, envolviéndonos en un paisaje cada vez más sobrecogedor.

En nuestro trayecto cruzaremos la pasarela de los Martínez, construida tras un desprendimiento que destruyó un tramo del sendero. Su nombre rinde homenaje a una célebre familia de escaladores cabraliegos. Más adelante, en el punto más angosto de la garganta, atravesaremos los emblemáticos puentes de los Rebecos y de Bolín, que nos permiten salvar el curso del río en los tramos más vertiginosos.

A un kilómetro y medio de nuestro destino final, nos adentramos en un túnel excavado en la roca de unos 100 metros de longitud, con aberturas que ofrecen impresionantes vistas del cañón. Aquí conviene caminar con precaución, ya que el techo es bajo y puede jugarnos una mala pasada. Este tramo nos lleva hasta la presa de Caín, y tan solo 500 metros después cruzamos la pequeña pasarela del Puente de los Pinteros, que nos da la bienvenida a la pintoresca localidad de Caín de Valdeón.

En Caín, encontramos bares, restaurantes y agradables zonas de descanso. Es el lugar ideal para reponer fuerzas junto a las aguas cristalinas del río Cares antes de emprender el regreso a Poncebos, reviviendo una de las rutas más espectaculares de los Picos de Europa.

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